La acqua alta es parte de la vida cotidiana de Venecia y los residentes de esta ciudad han aprendido a vivir con ella, aún a pesar de todos los inconvenientes que causa. El acqua alta, que traducida literalmente al español sería “agua alta”, es en realidad una marea alta que ocurre cuando se dan ciertas condiciones metereológicas específicas.

Este tipo de fenómeno ocurre en muchas partes del mundo, pero en Venecia es notable por las caracteristicas de la ciudad. Cuando la marea sube, muchas partes de Venecia se inundan, sobretodo aquellas que se encuentran a menor altura, como el área de laPlaza de San Marcos, cambiando totalmente la fisionomía y el paisaje de la ciudad.

Los venecianos suelen no quejarse de la acqua alta, ellos siempre están preparados para enfrentarla y normalmente una marea alta no afecta sus actividades diarias. Ellos siempre tienen un par de botas de goma listas para poder andar libres en la ciudad, sin mojar sus pies. Pero si que hay cosas que cambian en la ciudad, pues los botes durante la acqua alta, normalmente tienen que usar canales alternativos. Por todo esto, quizás quienes más sufren cuando ocurre este fenómeno, son aquellos encargados deltransporte público, que ven como los vehículos se abarrotan de gente muy rápidamente y tienen que operar en condiciones que les resultan muy incómodas.

A menos que la acqua alta alcance un nivel sumamente alto, el fenómeno es totalmente inofensivo y no le causa daños a nadie. La marea alta es pronosticada siempre con anticipación y los dueños de tiendas y restaurantes tienen tiempo suficiente para cambiar de lugar cualquier cosa que pudiera dañarse con el agua. En realidad, generalmente el acqua alta solo significa un poco de trabajo extra y duro para los residentes, aunque para los turistas se convierte en una extraña y única experiencia.

Muchas personas ven a la acqua alta como prueba de que Venecia se está hundiendo pero nada podría estar más lejos de la realidad. El hundimiento de Venecia y la acqua alta son dos fenómenos totalmente distintos y que no necesariamente se encuentran relacionados entre sí. Venecia si se hunde, pero a una velocidad de aproximadamente 0,5 milímetros al año, debido principalmente a la compresión de la tierra debajo de la ciudad y esto nada tiene que ver con la acqua alta.

¿Cuándo y cómo ocurre la acqua alta?

De octubre a enero es común encontrarse con la acqua alta en Venecia. Este fenómeno, contrario a lo que muchos piensan,dura solamente una o dos horas y se da cuando varios factores y eventos coinciden.

Una receta para una acqua alta incluye:

• Vientos fuertes soplando al norte desde el Mar Adríatico
• Influencia de la luna en su fase llena o nueva, y
• Baja presión atmosférica

¿Qué Esperar de la Acqua Alta?

El Centro Maree de Venecia diariamente ofrece un reporte de los niveles de agua en la zona por medio de tablas y gráficas. Tu puedes ver el reporte y tomar tus precauciones si lo crees necesario. Justo en la base del Campanario de San Marcos se encuentran algunos instrumentos de medición que le indican a la población el nivel del agua y algunas otras informaciones útiles. La gráfica que se muestra a continuación es la información actualizada de la marea para los próximos días en Venecia.

Debes saber que la altura a la que se refieren estos reportes es relativa al nivel del mar, o sea que si el reporte dice 65 cms, no significa que Venecia estará inundada por 65 cms de agua, sino que el nivel del mar alrededor de la ciudad aumentó esa cantidad.

Si en el reporte del Centro Maree ves que el nivel de agua está entre 65 y 68 cms, podrás encontrarte con un poco de agua en forma de charcos en la Plaza de San Marcos, frente a la basílica, pero podrás caminar sin mojarte y sin problema alguno.

En caso de que el nivel sea de alrededor de 85 cm, puedes esperar encontrarte con grandes charcos en la Plaza de San Marcos (excepto en la parte central) y en algunas calles dentro de Venecia. En esta situación puede ser recomendable usar botas.

Cuando el nivel del agua es de 90 cms aproximadamente, la Plaza de San Marcos se convertirá en un lago de agua salada y algunasrutas de los vaporettos se suspenderán o usarán rutas alternativas, pues no podrán pasar por debajo de algunos puentes. Cuando el agua tiene este nivel, algunas estaciónes de los vaporetti se vuelven un cáos y en las áreas bajas de la ciudad se instalan senderos elevados para los turistas y residentes.

Si llegas a oir sirenas en Venecia, entonces sabrás que la acqua alta que se aproxima es de por lo menos 110 cms, lo que significa que la gran mayoría de tiendas y restauranes se inundarán. Las sirenas alertan a la población para que tomen sus propias medidas de precaución y normalmente hay unas 3 horas de diferencia que separan al aviso y la llegada de la marea.

Niveles de 120 a 140 cms no son comunes y es prácticamente seguro que no verás una acqua alta de esta magnitud. Con estos niveles de agua, los venecianos realmente se preocupan.

¿Qué hacer en caso de inundación en Venecia?

En este caso, lo mejor que un turista puede hacer durante una acqua alta para sentirse seguro y protegerse es hacer lo que hacen los venecianos para tomar sus precauciones. Es cierto que los venecianos ya están acostumbrados a este fenómeno y, por consiguiente, muchos lo encuentran aburrido o no le dan mucha importancia, pero tú como turista seguro querrás tomar algunas fotografías de la inundación o, por qué no, aventurarte y mojarte los pies con un poco de agua salada italiana.

Siempre que la situación lo amerite, las autoridades de Venecia instalan senderos elevados en puntos estratégicos de la ciudad que son proclives a inundarse, por lo que si hay una inundación considerable y no te quieres mojar los pies, puedes caminar de manera segura en estos senderos.

Por otra parte, siempre es buena idea prevenir y evitar lamentar, así que si vas a viajar a Venecia durante el invierno, es entonces una buena idea que vayas preparado con un par de botas a prueba de agua (de preferencia que sean “portátiles”) y las tengas listas para cualquier inundación. Si no quieres llevar unas botas en tu equipaje, podrás comprar unas en Venecia pero no serán muy baratas (especialmente durante el clímax de una acqua alta).

Por último, es importante que no te alarmes ni te preocupes en ningún momento durante la acqua alta . El fenómeno no representa ningún peligro para la vida humana y nunca nadie se ha ahogado o se ha lastimado por culpa de esta marea.