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Autor: TheFalcon
El Cementerio Pére Lachaise
Hoy en día, una de las atracciones más extrañas y populares de París es ni más ni menos que un cementerio. Se trata del Cementerio Pére-Lachaise donde se encuentran descansando miles de personajes célebres de todo tipo, siendo algunos de la talla de Oscar Wilde, Moliére o Jim Morrison (vocalista de The Doors).
Visitar un cementerio con tumbas de personas desconocidas pudiera parecer una idea extraña y no muy atractiva, pero el Cementerio Pére-Lachaise ofrece una excelente oportunidad para pasear en agradables senderos sinuosos y en un ambiente inusual pero encantador.
Conocido también como la cité des morts (ciudad de los muertos), el Cementerio Pére Lachaise recibe a más de dos millones de visitantes cada año. Gran parte de los cuales visitan el lugar únicamente para ver las tumbas de Jim Morrison, Oscar Wilde, Frederic Chopin y quizás Moliere.
Muchos argumentan que la visita al cementerio vale la pena por ser un lugar histórico y hermoso, mientras que otros creen que no tiene ningún sentido visitar tumbas desconocidas o ver el nombre de alguien famoso en una piedra. Ciertamente esta es una cuestión de gustos y preferencias, pero lo que si podemos decirte es que si decides visitar el Cementerio Pére Lachaise no te arrepentirás de haberlo hecho.
Pequeña Historia del Cementerio Pére Lachaise
Hace algunos cientos de años, en el Siglo XII, la colina donde se encuentra el Cementerio Pére-Lachaise era un vasto terreno plantado de viñas, que pertenecían al Obispo de Paris. En 1430, un rico comerciante compró el terreno y decidió construir en él una suntuosa residencia, la Folie-Regnault -una de las calles de la zona actualmente lleva su nombre-. Tiempo después, hacia comienzos del siglo XVII los jesuitas adquierieron la casa y las tierras para establecer ahí un lugar de reposo. Entre el grupo de jesuitas que adquirieron la propiedad, se encontraba el célebre François d'Aix de La Chaise (1624–1709) quien fue confesor de Luis XIV durante 34 años. Este personaje era conocido popularmente como "Pere Lachaise" (Padre Lachaise). "Pére Lachaise" se benefició con la generosidad del rey quien hizo que los dominios de los jesuitas se extendieran y embellecieran.
Con la expulsión de los jesuitas en 1763, el dominio pasó por varios propietarios hasta quedar en manos del ayuntamiento la ciudad en 1803. En ese entonces, existía una ley (creada en 1765) que prohibía los cementerios dentro de la ciudad y por ello comenzaron a cerrarse antiguos cementerios y a faltar espacios para sepultura. Por otra parte, Napoleón Bonaparte decretó que todo ciudadano tenía derecho a ser sepultado, incluyendo no creyentes, excomulgados y pobres, por lo que se crearon cuatro nuevos cementerios fuera de los límites de la capital, respetando la ley. Los cementerios que se crearon fueron: Passy al oeste, Montmartre al norte, Montparnasse al sur y el cementerio del Este en el dominio que perteneció alguna vez a los jesuitas.
El Arquitecto neo-clásico Alexandre Théodore Brongniart, autor del Palacio de la Bolsa de París, fue el encargado de realizar el proyecto del Cementerio del Este en 1803, basado en el diseño de jardines ingleses. Dicho arquitecto realizó los principales ejes del cementerio y monumentos funerarios. Pero Brongniart no fue el único arquitecto que participó en la construcción del cementerio; la capilla y la entrada principal las construyó el Arquitecto Etienne-Hippolyte Godde.
En 1804 el Cementerio Pére Lachaise fue inaugurado oficialmente, pero los parisinos no aceptaban la idea de ser sepultados en la colina, en las afueras de París, y en un barrio popular y pobre. Por lo anterior, el cementerio contaba solamente con 833 tumbas ocho años después de su inauguración (la primera inhumación fue para una niña de cinco años, el 21 de mayo de 1804).
En 1817, el alcalde de París decidió borrar esa mala imagen e hizo transferir las cenizas de los célebres amantes Eloisa y Abelardo, los restos de Moliere y del poeta Jean de La Fontaine. Dicha medida tuvo éxito y tiempo después fue necesario ampliar el cementerio en cinco ocasiones: 1824, 1829, 1832, 1842 y 1850. En esta última ampliación, su superficie había pasado de 17 a 43 hectáreas, y de 58 a 93 secciones. Para ese entonces el Cementerio Pére Lachaise contaba ya con 70,000 sepulturas, 5,300 árboles, cientos de gatos y miles de pájaros que desde entonces han hecho en las ramas sus nidos.
La entrada monumental del boulevard de Ménilmontant fue construida en 1825, dejando en un segundo plano la entrada antigua que se encontraba en la Rue du Repos. Algunas décadas después, entre 1887 y 1894 Jean camille Formigé construyó el columbarium (depósito de cenizas) y el crematorio tratando de darle un toque modernista a las construcciones.
Una parte muy importante del Cementerio Pére Lachaise es el "Muro de los Federados", mismo que se encuentra al sur del cementerio. Fue en ese muro donde fueron fusilados 147 comuneros, dirigentes de la Comuna de Paris (1871) el 28 de mayo de 1871, tras la caída del gobierno insurrecto.
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