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La Sainte Chapelle o Santa Capilla

La Sainte Chapelle, o Santa Capilla en español, es quizás la más famosa estructura gótica de todo el mundo. Y es que con su sorprendente decoración e inmensos vitrales no era para menos.

La construcción fue iniciada por órdenes de San Luis IX de Francia en 1248 y fue edificada en tan solo 7 años, siendo terminandos los últimos detalles en 1245, algo que difícilmente se podría lograr en nuestros días.

Algunas reliquias como la corona de espinas de Jesús y un pedazo de la cruz donde murió eran guardadas en la Santa Capilla. La corona estuvo en manos de Luis IX desde 1239, esta venía de Venecia y fue vendida al rey por unas 135,000 libras, toda una fortuna, tomando en cuenta que la Sainte Chapelle requirió de unas 40,000 libras para su construcción. Hoy en día las reliquias no están en la Santa Capilla, pues fueron retiradas durante la Revolución Francesa.

En total en la Sainte Chapelle hay unos 600 metros cuadrados de vitrales, de los cuales dos terceras partes son originales de la época de su construcción. Durante la Revolución Francesa, la Sainte Chapelle fue convertida en una oficina administrativa. Los vitrales perdieron su visibilidad y la capilla su luz cuando archiveros fueron colocados junto a las grandes obras en vidrio. Sin embargo, esto sirvió para evitar que el vandalismo destruyera por completo las maravillas de la Santa Capilla. Una buena parte de los vitrales y estatuas del lugar fueron destruidos, pero afortunadamente la mayoría resistieron los embates del tiempo.

La Sainte Chapelle está dividida en 2 secciones: la Capilla Inferior (Chapelle Basse) y la Capilla Superior (Chapelle Haute). En esta última es donde los grandes vitrales se encuentran. La Capilla Inferior era para el uso de los cortesanos mientras que la Capilla Superior era para uso exclusivo de la realeza.

En el Siglo XIX la Sainte Chapelle fue restaurada por Eugène Viollet-le-Duc, un arquitecto francés famoso por sus restauraciones de edificios medievales y desde 1862 la Sainte Chapelle es considerado un monumento histórico nacional de Francia.